Las estadísticas cubanas son “problemáticas”, pero nada parece comparable a la disonancia en relación con el conteo de la vulnerabilidad. El gobierno ha informado recientemente que existen 883.436 personas en situación de vulnerabilidad, Naciones Unidas apoya en su Plan de Acción 2026 a dos millones de personas afectadas en sus necesidades básicas, y la socióloga más destacada de Cuba -la Dra. Mayra Espina- ha estimado que alrededor de 6,45 millones de personas viven en condición de pobreza económica, es decir, 66% de la población del país.
A lo anterior habría que agregarle que el último dato oficial disponible indicaba la existencia de 303.298 beneficiarios de la asistencia social cubierta por el presupuesto estatal en 2025.
Entre 303 mil personas y 6,45 millones se interpone un océano de cifras y conviene tener en cuenta por lo menos cuatro factores para intentar navegarlo:
1. El sistema real de protección social cubano es, en alto grado, privado y transnacional, no público, por la vía de las remesas, con la importante característica de que la remesa protege, pero también excluye. Quienes no la reciben son los más golpeados por la crisis.
2. La principal “trampa” estadística en la que se cae frecuentemente es en no diferenciar entre vulnerable y beneficiario de la asistencia social oficial. El gobierno puede anunciar que “identificó 883.426 vulnerables” y al mismo tiempo pagar asistencia solo a 303.298 beneficiarios en 2025, sin violar ninguna norma porque la primera cifra no es un compromiso presupuestario, es un diagnóstico. La segunda sí lo es.
3. No existe una definición legal única de “vulnerabilidad” en la Ley de Seguridad Social de Cuba. La definición es operativa y cambiante, y la construye el Ministerio de Trabajo y de Seguridad Social (MTSS) en cada proceso de caracterización. “Vulnerable” en Cuba es hoy una categoría de diagnóstico sociológico-administrativo, no una categoría jurídica de derecho.
4. La ayuda humanitaria que provee Naciones Unidas, gobiernos extranjeros, Cruz Roja, iglesias, y otras fuentes, es una ayuda en especie, de emergencia, discrecional y depende de donantes. Un módulo de arroz y frijoles es diferente a una prestación monetaria de asistencia social financiada por el presupuesto nacional. Por eso el gobierno puede decir que la ayuda humanitaria “no es asistencia social”, y tiene razón técnicamente, pero el hecho es que, si la asistencia social no llega o no alcanza, un número creciente de personas deben intentar vivir de la ayuda humanitaria.
Un sistema de protección social privado y transnacional mucho mayor que el sistema de protección público nacional.
La asistencia social oficial no es el principal mecanismo de protección de los hogares vulnerables en Cuba. Lo son las remesas familiares.
El Presupuesto 2026 asignó 6.000 millones de pesos a la asistencia social, equivalentes a 6,6 millones USD al tipo de cambio informal (910 CUP/USD) o 7,3 millones USD al tipo flotante del llamado “segmento III” regulado por el Banco Central de Cuba (825 CUP/USD).
Incluso adoptando un estimado muy conservador de 1000 millones de USD en remesas, estas serían aproximadamente algo más de 140 veces mayores que todo el gasto en asistencia social,
Sin embargo, esa protección es profundamente desigual porque quienes no las reciben están entre los que peor lo están pasando. Quien tiene familia afuera y envía remesas, se protege, y quien no la tiene suele estar entre los más vulnerables, quedando a merced de una insuficiente asistencia social.
Ser “beneficiario” de la asistencia social implica reconocimiento de un derecho y asignación presupuestaria. Ser “vulnerable” es estar en un listado para posibles ayudas.
El número de personas que reciben asistencia social en Cuba es una categoría de la planificación presupuestaria, en tanto el número de personas calificadas como vulnerables es una categoría de la caracterización social y del diagnóstico multidimensional de riesgo, no de derecho ni de obligación presupuestaria.
En lenguaje de economía pública, ser vulnerable equivale a pertenecer a una “población objetivo potencial”, en tanto, ser beneficiario es pertenecer a una “población objetivo efectiva” cubierta por el presupuesto nacional.
La protección se concede a un beneficiario de la asistencia social mediante prestaciones monetarias, en especie y en servicios y para ser admitido como beneficiario deben cumplirse tres condiciones acumulativas:
a. Los miembros del núcleo no pueden incorporarse al empleo por salud, discapacidad u otras causas justificadas.
b. Los ingresos no alcanzan para cubrir alimentación, medicamentos y servicios básicos.
c. No hay familiares obligados a prestar ayudas.
Si falta una de esas condiciones no hay derecho a ser beneficiario. La asistencia social en Cuba es un régimen residual, no contributivo, condicionado a no poder trabajar, no tener familia que apoye, y no tener ingresos.
Definición oficial de “vulnerable” o de “situación de vulnerabilidad” en Cuba.
La definición de “vulnerabilidad” vigente en 2025-2026, según el MTSS, es la condición multidimensional relacionada con los ingresos, la salud, la discapacidad, las responsabilidades de cuidado, la estructura familiar y la disponibilidad de redes de apoyo”.
Esa definición se operacionaliza en la práctica con dos instrumentos:
– Primer instrumento: Nueve perfiles prioritarios, y
– Segundo instrumento: Umbral de ingreso y la vulnerabilidad multidimensional.
Los nueve perfiles prioritarios son los siguientes:
1. Personas protegidas por la Asistencia Social
2. Mujeres mayores de 60 años que viven solas
3. Hombres mayores de 65 años que viven solos
4. Mujeres embarazadas
5. Niños y niñas de hasta 5 años
6. Menores con bajo peso
7. Niños y adolescentes con enfermedades crónicas
8. Madres con 3 o más hijos, jefas de hogar
9. Perfil abierto: otras situaciones detectadas en comunidad
Tener uno de estos perfiles no garantiza recibir ayuda. Cada caso se somete a evaluación económica, familiar y social.
El instrumento de umbral de ingreso y la vulnerabilidad multidimensional incluye los siguientes aspectos:
– Ingreso familiar de referencia: inferior a 4.000 CUP mensuales por persona dentro del hogar. Se cuentan salarios, pensiones, remesas, pensiones alimenticias y otros aportes.
– Vulnerabilidad multidimensional: acumulación de privaciones en salud, educación, empleo, hábitat y seguridad alimentaria, según el Acuerdo 10445/2026, Programa de Inclusión Económica, y el Decreto Ley 136/2026, Del fortalecimiento del Trabajo Social.
El MTSS además desarrolla un Índice de Vulnerabilidad Multidimensional, aplicado de forma piloto en 6 municipios, para identificar con mayor precisión a las familias que necesitan asistencia
Creciente importancia de la ayuda humanitaria.
En el relato oficial de Cuba sobre protección social probablemente el papel de la ayuda humanitaria es el tema donde se observa mayor divergencia entre el discurso y la realidad. El gobierno cubano no solamente niega la existencia de una crisis humanitaria en el país, sino que adelanta que eso nunca ocurrirá, a la vez que la ayuda humanitaria ya es más importante que la asistencia social oficial.
Solamente considerando la ayuda humanitaria que proporciona la ONU, recientemente se ha informado que en 2026 ha beneficiado a 1,7 millones acumulados de personas hasta septiembre. Es decir, que la asistencia social monetaria cubrió a 303.298 personas en 2025, último dato oficial disponible y, por tanto, la ONU cubre aproximadamente 5,6 veces más personas que el presupuesto de asistencia social.
Adicionalmente hay que considerar otras fuentes de ayuda humanitaria sobre las que existe información pública como son la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC), Rusia y Japón (vía el Programa Mundial de Alimentos (PMA), China, y PMA en general.
Si se suma aproximadamente los montos ofrecidos (todavía no entregados en su totalidad), el total comprometido por diversos donantes estaría alrededor de los 250 millones USD.
El Estado cubano ha planificado un gasto presupuestario de 6.000 Millones de pesos en asistencia social en 2026, pero en poder adquisitivo relevante eso equivale a 6,6 – 7,3 millones USD, mientras que la comunidad internacional habría prometido unos 250 millones USD en ayuda humanitaria en especie.
Conclusiones.
A la insuficiencia estructural del sistema cubano de protección social se suma, de manera innegable, el impacto negativo del reforzamiento de las medidas coercitivas unilaterales de EE.UU., que encarecen la vida cotidiana y reducen el espacio fiscal para proteger a los más vulnerables.
La protección social en Cuba ya no se sostiene por el presupuesto de asistencia social, sino por remesas y la ayuda humanitaria externa. Cuando un Estado depende de donaciones para alimentar a sus vulnerables, la discusión sobre si debe llamarse o no “crisis humanitaria” se vuelve secundaria: el problema existe, se agrava, y la etiqueta no lo resuelve.
Cuba no necesita elegir entre mercado y protección social. Necesita un Estado que garantice un piso de protección con derecho, financiado con recursos propios y no con donaciones, y una economía que genere los ingresos para sostenerlo. Un diseño de política de asistencia social eficaz -que hoy no existe en Cuba- no resuelve toda la crisis, pero devuelve a los vulnerables lo que hoy no tienen: un ingreso predecible, un derecho exigible y la dignidad de no depender de la caridad.
(Tomado de El Substack de Pedro)
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