La Habana durante un apagón en julio. RAMÓN ESPINOSA/AP
Los cubanoamericanos están elaborando planes detallados impulsados por las promesas de Trump, incluso mientras el régimen se aferra al poder.
Por José de Córdoba y Vera Bergengruen THE WALL STREET JOURNAL
MIAMI—En una extensa mansión frente al mar, con vistas a la Bahía de Biscayne, un grupo de cubanoamericanos adinerados ha pasado meses ideando planes detallados para un país que aún no existe.
“Hemos esperado 67 años”, dijo Juan Omar Sixto, de 82 años, antiguo cultivador de tabaco y presidente de la recién formada Cámara Nacional de Comercio Cubanoamericana, al grupo en una apacible tarde de junio, mientras se reunían cerca de una piscina rodeada de estatuas de imitación de mármol de ninfas romanas semidesnudas. “Tenemos que empezar”.
El grupo ha estado elaborando planes para una bolsa de valores cubana y una cumbre de inversión en La Habana . En Miami, destacados cubanoamericanos están diseñando un gobierno provisional, reclutando ingenieros para estudiar centrales eléctricas flotantes y elaborando estrategias para reparar la deteriorada infraestructura de la isla. Planean contactar a empresas de renombre, bancos y fondos de inversión para que inviertan en una nueva Cuba poscomunista.
A medida que la isla se hunde más en la crisis, exiliados adinerados y con conexiones políticas se apresuran a planificar su futuro desde Miami , donde la administración Trump busca ideas, apoyo político y capital privado para reconstruir el país si el régimen cae.
En salas de estar, centros de conferencias de hoteles, bufetes de abogados y clubes privados de toda la ciudad, están debatiendo quién podría liderar a los nueve millones de habitantes de Cuba . El esfuerzo ha atraído a multimillonarios y personas influyentes vinculadas a Trump, a los descendientes de dinastías cubanoamericanas forjadas en el azúcar y a inmigrantes que amasaron fortunas durante décadas en Estados Unidos.
Calle Ocho en el barrio de Little Havana de Miami. Sofia Valiente para WSJ
Algunos de ellos tienen contacto directo con la administración Trump, sobre todo con el secretario de Estado Marco Rubio , hijo de inmigrantes cubanos que construyó gran parte de su carrera política sobre la promesa de acabar con el régimen comunista en la isla y que realiza frecuentes viajes a su ciudad natal.
Los frenéticos preparativos se han visto impulsados por tres palabras que el presidente Trump ha repetido desde la captura del dictador venezolano Nicolás Maduro en enero: «Cuba es la siguiente». Ha impuesto un bloqueo petrolero a la isla y ha sugerido una «toma de poder amistosa». A principios de este año, altos funcionarios informaron a políticos de Florida y a cubanoamericanos adinerados que el cambio de régimen podría producirse este verano, y sin duda antes de que termine el año.
El bloqueo petrolero ha agravado la grave escasez de combustible y ha incrementado drásticamente los apagones que duran varios días , llevando al borde del colapso la red eléctrica y profundizando la crisis humanitaria en la isla. Sin embargo, La Habana ha demostrado ser resiliente , y con la atención de Trump centrada en la guerra en Irán, cualquier plan para abordar la situación en Cuba ha quedado relegado a un segundo plano. Según fuentes cercanas a las conversaciones, Trump ha reiterado a sus asesores que necesita resolver el conflicto en Oriente Medio antes de destinar recursos a Cuba u otras prioridades de política exterior.
Algunos altos funcionarios han comenzado a hablar de una campaña que podría durar lo que resta del mandato de Trump.
Al ser cuestionado sobre las expectativas previas de que el régimen cubano podría caer este año, Rubio se mostró molesto ante la idea de un calendario fijo. «Esto no es una miniserie, de esas que se ven en tres episodios y se acaba», dijo a los periodistas durante un viaje a Manila en julio. «Son asuntos complejos que requieren tiempo».
Rubio ha instruido a su personal para que mantenga comunicados semanales relacionados con Cuba —noticias sobre acusaciones, sanciones e informes—, incluso cuando funcionarios del gobierno han comenzado discretamente a extender el plazo, según fuentes cercanas a las conversaciones. Esta constante insistencia es en sí misma una táctica de presión, según un funcionario del Departamento de Estado, destinada a crear la impresión de que una nueva acción estadounidense podría ser inminente.
El secretario de Estado Marco Rubio en una rueda de prensa el año pasado. Omar Havana / Getty Images
Ese cambio no ha pasado desapercibido en el sur de Florida.
“No han cambiado el objetivo, pero han cambiado las reglas del juego”, dijo Tony Costa, de 86 años, antiguo propietario de uno de los mayores productores de plantas ornamentales del mundo, que se jubiló hace años para dedicar todo su tiempo a derrocar al régimen comunista.
Proyecto de reconstrucción
Los cubanoamericanos con conexiones políticas ven en Trump a un aliado. Muchos creen que el ex magnate inmobiliario considera a Cuba, en gran medida, un activo en crisis: una isla soleada con playas poco desarrolladas y propiedades en ruinas que podrían abrirse a la inversión estadounidense, lo que la dejaría económicamente dependiente de Estados Unidos. Han intentado aprovechar esos instintos, presentando el futuro de Cuba a Trump no solo como una causa política y parte de su legado, sino también como un vasto proyecto de reconstrucción.
Jorge Mas, el multimillonario copropietario del club de fútbol Inter Miami y amigo íntimo de Rubio, afirma que Trump le preguntó en una ocasión cuánto costaría reconstruir la isla.
“Podríamos invertir miles de millones de dólares en Cuba”, dice Mas que le comentó, y añade que sería pan comido para los amigos y socios cubanoamericanos adinerados reunir los 90.000 millones de dólares que, según sus cálculos, costará arreglar el país durante sus primeros tres años de transición.
“Creo que nunca hemos estado tan cerca”, dice Bryan Calvo sobre el fin del régimen comunista en Cuba. El alcalde de Hialeah, de 28 años, dirige la ciudad con mayor población cubanoamericana del país y un bastión republicano que rebautizó su avenida principal como Avenida Donald J. Trump. “Pero, al mismo tiempo, si no sucede ahora, nunca sucederá”, afirma.
Jorge Mas en Miami. Sofía Valiente para WSJ
Las reuniones de planificadores suelen estar dominadas por los patriarcas de cabello canoso de la comunidad de exiliados de mayor edad: hombres que abandonaron Cuba siendo niños o jóvenes adultos poco después de la revolución de 1959, junto con los hijos que criaron con la expectativa de que algún día recuperarían las propiedades y los negocios confiscados por Fidel Castro .
En un almuerzo en junio, Pedro Freyre, presidente del departamento de práctica internacional del bufete de abogados Akerman, comentó a un grupo de expertos estadounidenses que lo visitaban que su teléfono no paraba de sonar con consultas de cubanoamericanos que buscaban compensación por propiedades confiscadas décadas atrás.
«Quienes aspiran a un golpe de efecto en Cuba están contratando abogados y lobistas, sobre todo en el círculo íntimo de Trump», afirma Ric Herrero, director del Cuba Study Group, un centro de estudios con sede en Washington que promueve el desarrollo de la sociedad civil. «La gente se está preparando para una transición que no está ni mucho menos garantizada, ya sea para una toma de poder amistosa o para un gigantesco ejercicio de dar vueltas sin sentido».
A principios de año, la sensación de inevitabilidad se vio alimentada por el paternalista principal diplomático de Trump en La Habana, Mike Hammer, quien ha viajado constantemente entre Miami, Washington y Europa, insistiendo con confianza en que el régimen comunista terminaría este año.
“Tiene que haber un cambio”, dijo Hammer ante un salón de baile repleto de abogados cubanoamericanos en una gala del colegio de abogados celebrada en febrero en Miami. “Lo veo venir”. Acto seguido, bailó en el escenario con la estrella de la salsa Willy Chirino, interpretando una canción popular que exige la dimisión de los gobernantes de Cuba.
Mike Hammer en la gala de la Asociación de Abogados Cubanoamericanos en febrero. Nora Gámez Torres / Miami Herald / ZUMA Press
Pero Hammer ha dejado de presionar discretamente para que la fecha límite sea 2026, según personas que están en contacto con él.
A pesar de una extraordinaria oleada de conversaciones extraoficiales —desde una reunión secreta entre Rubio y el nieto de Raúl Castro en un complejo turístico del Caribe hasta una visita a La Habana del director de la CIA, John Ratcliffe—, los esfuerzos por presionar a funcionarios de la arraigada burocracia cubana han tenido escaso éxito. Durante meses, funcionarios de Trump han intentado contactar con figuras clave del sistema cubano, incluido el nieto de Castro, conocido como Raulito. Lo consideran alguien cuyas conexiones y ambición podrían utilizarse para sacudir el régimen desde dentro, según fuentes cercanas a las conversaciones. Sin embargo, los esfuerzos se estancaron cuando las conversaciones se hicieron públicas y políticos del sur de Florida se pronunciaron en contra de que Estados Unidos actuara a través de un miembro de la familia Castro.
En sus reuniones con los cubanos, funcionarios estadounidenses han exigido una reforma integral de la economía y el sistema político del país, así como la liberación de más de 1000 presos políticos, a cambio del levantamiento del bloqueo petrolero y otras sanciones impuestas a La Habana. En junio, Cuba aprobó un amplio paquete de reformas económicas, que Estados Unidos rechazó. El gobierno cubano se ha negado a debatir cambios políticos.
Algunos cubanoamericanos temen que la Casa Blanca intente aplicar en la isla la misma estrategia que utilizó en Venezuela . Allí, las fuerzas especiales estadounidenses capturaron a Maduro, pero dejaron en el poder a su vicepresidenta, Delcy Rodríguez, y al resto del aparato estatal a cambio de facilitar acuerdos petroleros y comerciales. La transición democrática se ha pospuesto para una fecha futura indeterminada.
Cuatro de cada cinco cubanoamericanos residentes en el sur de Florida están a favor de una intervención militar estadounidense en Cuba, ya sea para derrocar al gobierno o para atender las necesidades humanitarias de la población, según una encuesta del Miami Herald realizada a unos 800 cubanoamericanos y publicada en abril. El mismo porcentaje rechaza cualquier negociación con La Habana que no conduzca a un cambio de régimen.
Un ataque de Estados Unidos provocaría un “baño de sangre de consecuencias incalculables”, declaró el presidente Miguel Díaz-Canel en el programa X en mayo.
El monumento conmemorativo de la Bahía de Cochinos en la Pequeña Habana de Miami. Sofia Valiente para el WSJ.
El momento del Muro de Berlín’
Mientras tanto, la planificación en Miami ha abarcado desde la financiación hasta los detalles más básicos de una transición política.
Mas, presidente de la Fundación Nacional Cubanoamericana, un influyente grupo de presión fundado por su padre, colabora con la Asociación de Abogados Cubanoamericanos de Miami para elaborar una ley de transición que cubra el periodo entre el régimen actual y una Cuba democrática. El borrador que circula contempla un gobierno de transición que dedicaría hasta dos años a preparar elecciones libres.
Otros debates se han centrado en si una Cuba libre debería revivir temporalmente su constitución de 1940 mientras se redacta una nueva. El Museo Americano de la Diáspora Cubana, que narra la historia de cómo los cubanos huyeron de la opresión comunista en la isla y transformaron Miami, organizó recientemente uno de estos debates.
“Este es nuestro momento del Muro de Berlín”, dijo Marcell Felipe, presidente del museo.
Willy Bermello, de 75 años, el arquitecto que diseñó la biblioteca Trump propuesta para Miami, tiene la vista puesta en la remodelación de los aeropuertos cubanos. Cada dos semanas, convoca por videoconferencia a un pequeño grupo de ejecutivos de aerolíneas, administración de aeropuertos y fondos de inversión para concretar un plan de 8 mil millones de dólares destinado a la renovación de ocho aeropuertos de la isla una vez que cambie el gobierno, un acontecimiento que prevé que ocurra pronto. La remodelación de los aeropuertos cubanos se autofinanciará, afirmó.
“Tenemos a nuestra gente a mano, en la marcación rápida”, dice.
Arquitecto Willy Bermello en Miami. Sofía Valiente para WSJ
Por ahora, la situación en Cuba se está deteriorando. Hay días enteros sin luz. Las calles están llenas de montañas de basura sin recoger, que sirven de criadero para nubes de mosquitos que transmiten el dengue y otras enfermedades.
“El país está totalmente paralizado. La gente anda como zombis”, afirma Omar Everleny Pérez Villanueva, economista radicado en La Habana que trabaja en planes para reestructurar la economía de la isla. “No hay electricidad durante días, no se duerme, la comida se echa a perder”.
La Habana ha acusado a Estados Unidos de imponer un castigo colectivo al empeorar las condiciones de vida de los cubanos de a pie. Díaz-Canel declaró recientemente ante una audiencia internacional de simpatizantes que la tasa de mortalidad infantil en la isla se había duplicado. Cuba tenía una lista de espera de casi 100.000 pacientes, 12.000 de ellos niños, para someterse a cirugía, afirmó.
Observadores veteranos de Cuba afirman que es poco probable que el aumento de las privaciones desencadene una rebelión popular. Señalan que, durante casi siete décadas, Cuba no ha tolerado ninguna oposición política organizada. Solo se han producido protestas significativas en dos ocasiones : una en La Habana en 1994 y otra hace cinco años en diversas ciudades de la isla. En ambas ocasiones, las protestas fueron rápidamente sofocadas.
Además, según observadores de Cuba, más de un millón de cubanos, en su mayoría jóvenes, han abandonado la isla desde 2021, reduciendo drásticamente el número de posibles manifestantes. La Cuba actual es más pobre, envejecida y racialmente más diversa tras años de mermar su población por la migración masiva. La voz del pueblo cubano está prácticamente ausente en los debates sobre el futuro del país.
“Somos hijos del abuso”, dijo Luis Fonseca, un jornalero de La Habana. “Intentamos sobrevivir y subsistir”.
Un letrero en la calle Ocho en la Pequeña Habana de Miami. Sofia Valiente para WSJ
De vuelta en Miami, Sixto, de la Cámara Nacional de Comercio Cubano-Estadounidense, planea comenzar a reclutar legiones de cubanoamericanos voluntarios la próxima semana para enseñar a los isleños los entresijos del capitalismo moderno cuando finalmente caiga el régimen.
“Cuba no puede avanzar con la gente que vive en la isla”, dijo. “No es culpa suya, pero no son modernos. Son atrasados”.
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