Desde las dos aceras

Un hombre empuja su bicicleta por una calle llena de basura en La Habana, Cuba, el martes 9 de junio de 2026.Foto de Ramón Espinosa/AP

Por Catherine Osborn npr

VOLTA REDONDA, Brasil — Los cubanos que huyen de la crisis económica y de combustible de la isla buscan cada vez más refugio en Brasil después de que la administración Trump cerrara la mayoría de las vías para su migración a Estados Unidos.

El año pasado, más de 41.000 cubanos solicitaron asilo en Brasil, una cifra récord, según el gobierno brasileño, y que forma parte de una tendencia más amplia en la que las solicitudes de asilo en el país han alcanzado máximos históricos.

Un domingo por la mañana, en la ciudad de Volta Redonda, al sureste de Brasil, migrantes cubanos se reunieron para un estudio bíblico en español. Muchos habían solicitado asilo en Brasil durante el último año, después de que la administración Trump endureciera las políticas migratorias.

Juntos, oraron por quienes aún sufren en Cuba, donde los apagones y la escasez de suministros médicos se han vuelto cada vez más frecuentes en medio de una campaña de presión estadounidense.

«No hay muchas opciones» para los cubanos que buscan emigrar, dijo José Ramírez, de 57 años. Sus amigos le comentaron que Brasil ofrece a los solicitantes de asilo permiso para trabajar y acceso a los servicios sociales del gobierno. Estos beneficios han convertido a Brasil en uno de los pocos destinos que quedan donde los cubanos pueden buscar protección mientras reconstruyen su vida.

Pero el viaje desde Cuba no es fácil. La cercana Guyana no exige visado a los cubanos, por lo que muchos vuelan allí antes de cruzar a Brasil a través de la Amazonía. Esto representa un cambio radical en el patrón migratorio de los últimos años, cuando los migrantes viajaban hacia el norte a través de esta región.

Ramírez ahora trabaja en una empresa de aire acondicionado. Lo que más le gusta de Brasil es «la libertad, la electricidad, la comida y un salario digno», afirmó.

Brasil ha seguido aceptando solicitantes de asilo en un momento en que no solo Estados Unidos, sino también países europeos y otros países latinoamericanos, están reforzando sus fronteras. El sentimiento antimigrante no se ha convertido en una fuerza política importante en Brasil, afirmó Larissa Getirana, de la organización de servicios para refugiados Caritas.

«No tenemos un gran porcentaje de inmigrantes», señaló Getirana. El gobierno estima que alrededor del 1 % de la población brasileña nació en el extranjero. Brasil cuenta con políticos de extrema derecha muy activos, pero en lugar de rechazar la migración, han manifestado su solidaridad con quienes huyen de regímenes autoritarios de izquierda como Cuba y Venezuela.

Gehad Madi, experta en derechos de los migrantes de la ONU, elogió las políticas de Brasil durante una visita en marzo, afirmando que el «enfoque abierto, no criminalizador y basado en los derechos humanos de la movilidad humana que adopta el país destaca como un ejemplo a seguir en América Latina».

Aun así, las organizaciones de derechos humanos afirman que las políticas migratorias de Brasil se han vuelto más restrictivas en algunos aspectos.

Madi criticó que, desde 2024, Brasil prohíba a algunas personas que llegan al principal aeropuerto internacional de São Paulo solicitar asilo. El gobierno brasileño afirmó que la medida busca evitar que los migrantes utilicen el país como escala para llegar a Estados Unidos, así como combatir la trata de personas.

Getirana y el exfuncionario brasileño de migración Paulo Illes declararon a NPR que la presión estadounidense para frenar la migración hacia el norte influyó en la política de Brasil.

Para muchos cubanos que llegan hoy a Brasil, solicitar asilo les brinda protección legal temporal y el derecho a trabajar, pero la decisión final puede tardar años, si es que llega. «Esto ocurre cuando hay pruebas de persecución», afirmó Letícia Carvalho, de la organización de servicios para migrantes Missão Paz.

Ante la preocupación por los derechos políticos y el empeoramiento de la crisis humanitaria en Cuba, grupos de derechos humanos han pedido al gobierno de Brasil que expida un permiso de residencia amplio a los migrantes cubanos, como ya lo ha hecho con los venezolanos en el pasado.

El Ministerio de Justicia de Brasil no respondió directamente a la pregunta de NPR sobre si planeaba tomar tal medida, pero afirmó que sus políticas hacia los migrantes cubanos se ajustarían a la legislación brasileña. Illes, el exfuncionario, señaló que las afinidades ideológicas entre los gobiernos brasileño y cubano podrían estar obstaculizando la medida.

«Cuando uno reconoce la presencia de un gran grupo de refugiados, se da cuenta de que ese país tiene un problema político», afirmó.

Si bien las protecciones que ofrece Brasil a los solicitantes de asilo no equivalen a un permiso de residencia definitivo, siguen siendo lo suficientemente atractivas como para atraer a miles de cubanos cada mes.

Beatriz Céspedes, que huyó de Cuba a Río de Janeiro, dijo: «Aquí hay innumerables oportunidades que te dan paz espiritual».

Por ahora, esa sensación de posibilidad es suficiente para seguir atrayendo a cubanos a Brasil, incluso mientras muchos esperan años para saber si se les permitirá quedarse.

(Tomado  de npr.org)