Desde las dos aceras

Reflexiones de Orlando J. Pérez

Por Mercy A. Kuo/The Diplomat

La autora de The Diplomat, Mercy Kuo, suele conversar con expertos en la materia, profesionales de políticas públicas y pensadores estratégicos de todo el mundo para obtener sus diversas perspectivas sobre la política estadounidense hacia Asia. Esta conversación con el Dr. Orlando J. Pérez, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Norte de Texas en Dallas, es la número 517 de la serie «The Trans-Pacific View Insight Series».

Analice el alcance de la participación de China en Cuba. 

La participación de China en Cuba se ha expandido con mayor rapidez en el sector energético. Durante el último año, Cuba conectó 49 parques solares construidos por China a su red eléctrica, elevando la participación de la energía solar de menos del 6 % a más del 20 % de la generación total. Pekín se ha comprometido a instalar 92 parques para 2028, con una capacidad aproximada de 2 gigavatios, casi la totalidad de la capacidad de combustibles fósiles de Cuba. Las exportaciones chinas de energía solar a la isla aumentaron de unos pocos millones de dólares en 2023 a 117 millones de dólares en 2025. Si a esto le sumamos una línea de crédito de emergencia de 80 millones de dólares y 60 000 toneladas de arroz entregadas en enero, tenemos un salvavidas al que el bloqueo petrolero no puede llegar.

La segunda área es la inteligencia. El análisis satelital del CSIS documenta sitios de recolección de señales en Bejucal, Wajay, Calabazar y El Salao, con una nueva y gran red de antenas en construcción en Bejucal, al alcance de Key West, Homestead y el corredor de lanzamiento de Cabo Cañaveral. Recomiendo cautela en este punto. Algunos analistas que han visitado los sitios de La Habana argumentan que el equipo parece obsoleto, propio de la Guerra Fría, y que el trabajo moderno de señales depende mucho menos de la geografía que antes. Es posible que la alarma se esté adelantando a la capacidad.

Su influencia es real y va en aumento. Sin embargo, su centro de gravedad se ha desplazado. La influencia que China ejerce hoy en Cuba reside en mantener el suministro eléctrico, algo que Washington no puede eliminar mediante sanciones.

Analice las preocupaciones de Washington sobre el apoyo de China y Rusia al actual régimen político cubano. 

Washington tiende a englobar a China y Rusia en una misma preocupación por potencias hostiles que operan a tan solo 145 kilómetros de Florida. Sin embargo, ambas relaciones difieren en aspectos cruciales para una evaluación honesta de la amenaza.

La ayuda de Rusia ha sido esporádica. Ningún petrolero llegó a Cuba durante tres meses tras el bloqueo venezolano, hasta que un buque ruso con 730.000 barriles de crudo atracó en Matanzas a finales de marzo, y solo porque Washington le dio el paso. Un segundo buque de carga le siguió, y un petrolero sancionado posteriormente regresó a Brasil en lugar de desafiar el bloqueo. Rusia ofrece simbolismo y un voto favorable en las Naciones Unidas. Nada de eso cambia la trayectoria de Cuba.

China es motivo de preocupación fundamental, en dos frentes. El primero es el de inteligencia: las estaciones de interceptación de señales cerca de La Habana y Santiago se encuentran próximas a la infraestructura militar y espacial estadounidense, y la expansión de Bejucal ha vuelto a captar la atención del Pentágono y el Congreso. El segundo, y el más trascendental, es el económico. Pekín está reconstruyendo la red eléctrica de Cuba con energía solar, financiándola y alimentando a la población con arroz de emergencia, mientras Washington reduce el suministro de petróleo de la isla.

Ese segundo frente es lo que debería preocupar a los planificadores estadounidenses. Las sanciones pueden detener un petrolero, pero no pueden detener el sol ni el crédito chino. Cada bloqueo que produce la campaña de presión se convierte en una oportunidad que Pekín aprovecha, y cada panel instalado profundiza una dependencia que perdurará más allá de cualquier política estadounidense hacia Cuba.

Explique el impacto que la destitución del expresidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos tuvo en el liderazgo político de Cuba. 

La captura de Maduro el 3 de enero golpeó a La Habana con más fuerza que cualquier paquete de sanciones.

Venezuela suministraba casi la mitad del petróleo de Cuba, aproximadamente 35.000 barriles diarios, en virtud del acuerdo de trueque vigente desde el año 2000, que intercambiaba crudo subsidiado por médicos y personal de seguridad cubanos. Trump decidió interrumpirlo a los pocos días, anunciando que no llegaría más petróleo ni dinero a la isla. En marzo se produjeron tres apagones a nivel nacional.

De forma aún más directa, según el propio relato de La Habana, 32 agentes de seguridad cubanos murieron en la operación porque estaban al servicio de la protección personal de Maduro, y el gobierno decretó dos días de duelo nacional. El episodio demostró hasta qué punto la inteligencia cubana se había infiltrado en el Estado venezolano y cuán expuesta quedó esa presencia una vez que Washington decidió actuar.

En Caracas, Washington contaba con figuras con las que podía trabajar: Delcy y Jorge Rodríguez, quienes podían mantener unido al círculo íntimo durante la transición. La Habana no ofrece nada comparable.

Esta es la lección que los líderes cubanos extraen de la caída de Maduro. Pasó años alternando la resistencia con negociaciones selectivas y, aun así, terminó en un buque de la Armada estadounidense. Las concesiones no le brindaron seguridad una vez que Washington decidió que debía irse. La red de Castro interpretará esto como un motivo para cerrar filas.

¿Cuál es el cálculo estratégico de Washington detrás de su campaña de presión sobre La Habana? 

El cálculo de Washington es sencillo, y ahí radica su debilidad. La teoría sostiene que, con la salida de Venezuela, Cuba pierde su petróleo y a su protector, la economía se derrumba y el régimen negocia su salida o cae por su cuenta. Así pues, la administración intensificó la presión: redujo la producción de crudo venezolano, confiscó buques cisterna, sancionó a la petrolera estatal CUPET (Unión Cuba-Petróleo) en junio y acusó formalmente a Raúl Castro en mayo por el derribo de los aviones de Hermanos al Rescate en 1996. Trump habla abiertamente de la caída de Cuba y de una toma de poder amistosa.

La estrategia malinterpreta la estructura del régimen. El verdadero poder reside en el conglomerado militar GAESA y el aparato de seguridad, instituciones que tienen poder de veto sobre cualquier transición. El sufrimiento económico no les afecta. Las consecuencias recaen con mayor dureza sobre los cubanos de a pie y el pequeño sector privado que una apertura genuina requeriría, mientras que las fuerzas armadas controlan la economía en dólares y absorben el impacto.

Las sanciones del CUPET evidencian la confusión. El gobierno había fomentado la importación privada de combustible como vía humanitaria, y Vanguard Energy había concretado el mayor envío de combustible estadounidense a Cuba desde 1960 gracias a sus tanques de almacenamiento arrendados. Días después de la designación del CUPET, Vanguard suspendió el acuerdo, ya que esos tanques pertenecen a la empresa que Washington acababa de bloquear. 

La presión sin una vía política creíble no produce capitulación. Produce un régimen más duro y aislado que se acerca cada vez más a Pekín.

Analizar las prioridades de Pekín en su apoyo a La Habana y sus implicaciones para la competencia estratégica entre China y Estados Unidos en el hemisferio occidental. 

Para Pekín, Cuba representa una apuesta de bajo costo y alta rentabilidad. Los paneles solares y el arroz son baratos en comparación con la ganancia. Gran parte de esto se basa en el crédito chino y las donaciones a un cliente que no puede pagar sus deudas, lo que significa que la rentabilidad que busca Pekín es geopolítica. China puede colocar la producción de una industria solar que ha superado con creces la demanda mundial. Demuestra lo que la tecnología china puede ofrecer a 145 kilómetros de Florida y se gana la buena voluntad en una región a la que está cortejando. China no necesita a Cuba para tener éxito. Necesita que Cuba recuerde quién mantuvo el suministro eléctrico mientras Washington intentaba cortarlo.

Sin embargo, no exageraría el compromiso de Pekín. La transición energética completa de Cuba requiere entre 8.000 y 10.000 millones de dólares que la isla no puede recaudar, y China no ha mostrado interés alguno en aportar esa cantidad. Lo que Pekín ofrece mantiene a Cuba a flote y alineada con la sociedad. El objetivo no es lograr la prosperidad de la isla. Se trata de un apoyo calculado, ajustado al beneficio que se obtiene.

La implicación para la competencia hemisférica es la que Washington sigue pasando por alto. La campaña de presión está creando la oportunidad perfecta para que China la aproveche. Cada bloqueo que produce esta presión se convierte en una ventaja para China, y cada ventaja genera presencia y gratitud que se acumulan con el tiempo. Una política hacia Cuba basada en la Doctrina Monroe está ayudando a Pekín a afianzarse en el hemisferio, parque solar tras parque solar.

(Tomado de The Diplomat)