Desde las dos aceras

Ariana Torrey  Red de USA Today

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Romina Ruiz-Goiriena ,  Kim Hjelmgaard ,  Rick Jervis ,  Francesca Chambers ,  Nick Penzenstadler   USA TODAY

 El teléfono fijo cerca del escritorio de Raúl Castro zumbaba en su oficina con paneles de madera como si fuera 1984. Esta vez, contestó otra persona.

Raúl Castro, expresidente de Cuba y hermano de Fidel , esperaba en casa noticias de su cita para almorzar: su nieto favorito, su mano derecha.

Raúl Guillermo Rodríguez Castro, de 42 años, a quien los cubanos llaman «El Cangrejo», es ahora quien ocupa el poder en esa misma oficina. Alto y corpulento, con penetrantes ojos verde claro, el pelo rapado, ropa de diseñador y una voz grave y ronca que recuerda a la de su tío abuelo Fidel, estaba demasiado ocupado en ese momento para hablar con su abuelo de 95 años.

“Nunca me ha interesado la política. Nunca ha sido mi vocación”, declaró Rodríguez Castro durante una serie de entrevistas exclusivas con USA TODAY a lo largo de dos días de junio en La Habana. “Pero si en algún momento la revolución necesita que dé un paso al frente, lo haré”. Subrayó que jamás sacrificaría los principios de la revolución cubana de 1959 ni la soberanía nacional.

Rodríguez Castro es un desconocido para muchos fuera de Cuba. No ocupa ningún cargo gubernamental formal y rara vez aparece en los medios estatales cubanos. Nunca antes había hablado con un medio de comunicación estadounidense. Es un operador de canales extraoficiales con un estatus, autoridad e influencia innegables, gran parte de los cuales derivan de su apellido.

Ahora es el joven Castro quien está en posición de negociar el futuro de su país. El que fuera guardaespaldas de su abuelo quiere tratar directamente con el presidente Donald Trump .

“Puedo negociar con cualquiera que designe Estados Unidos”, dijo Rodríguez Castro. “Si se me da la oportunidad, claro que con Trump”. Por supuesto, con Trump.

Rodríguez Castro  , Romina Ruiz-Goiriena, USA TODAY

o hay tiempo que perder. Cuba enfrenta una economía devastada , una crisis humanitaria y un bloqueo petrolero impuesto por la administración Trump. Quiere evitar convertirse en la próxima Venezuela, mientras Estados Unidos impone sanciones y eleva la amenaza militar entre ambos países, algo sin precedentes desde la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962.

Rodríguez Castro podría ser el puente entre ambas partes.

USA TODAY habló con más de una docena de personas que han tenido tratos personales con Rodríguez Castro. Muchas de ellas hablaron bajo condición de anonimato porque sus conversaciones fueron privadas o no están autorizadas a hablar públicamente.

En la cúspide de su poder, el abuelo y el tío abuelo de Rodríguez Castro, Fidel, rara vez se dejaban ver sin sus uniformes militares verde oliva. Rodríguez Castro vestía pantalones vaqueros ajustados azul claro, una camiseta negra ceñida de Hugo Boss y zapatillas Hermes.

Sentado en el antiguo despacho de su abuelo, en lo alto del Centro de Convenciones de La Habana, sede del parlamento cubano, Rodríguez Castro habló sobre su visión del futuro de Cuba y por qué cree que él es la persona indicada para lograrla.

El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel (segundo por la izquierda), acompañado por el presidente de la Asamblea Nacional de Cuba, Esteban Lazo (izquierda), el comandante José Ramón Machado Ventura (segundo por la derecha), el primer ministro de Cuba, Manuel  … Mostrar más   ADALBERTO ROQUE, AFP vía Getty Images

Criados por revolucionarios

Rodríguez Castro apenas ha salido de la sombra de su abuelo, pero fue preparado para el liderazgo.

Es el nieto mayor de Raúl Castro, hijo del difunto general Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, el hombre que dirigió GAESA, la opaca empresa gestionada por los militares cubanos que sustenta amplios sectores de la economía cubana.

El expresidente de Cuba, Raúl Castro, y el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, llegan a un mitin del Primero de Mayo mientras su nieto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como  … Mostrar más    Norlys Pérez, REUTERS

Raúl Castro se aseguró de que, desde que su nieto era adolescente, asistiera a todas las reuniones importantes sobre asuntos de Estado cubanos, incluyendo horas de acaloradas discusiones entre Fidel y Raúl. Por esta razón, Raulito se ganó un segundo apodo: Raulito, el pequeño Raúl.

“Es el nieto preferido ”, dijo Frank Mora, profesor de política y relaciones internacionales en la Universidad Internacional de Florida. Es el nieto favorito.

Castro confiaba en su padre, y él era el nieto al que más quería”, dijo Mora.

“Raúl Ca Raúl Castro apodó a su nieto “El Cangrejo” porque nació con seis dedos en la mano derecha. El apodo se le quedó. Le practicaron tres cirugías en esa mano antes de cumplir los ocho años. Al hablar, metía el pulgar deforme debajo de los cuatro dedos.

Rodríguez Castro asistió a la escuela pública cubana y se graduó de la Universidad de La Habana, donde se especializó en contabilidad y finanzas. Según el Miami Herald, no era un buen estudiante. (Él niega esa afirmación).

Estudió en una escuela militar conocida como “Los Camilitos”, que recibió su nombre en honor al fallecido héroe revolucionario cubano Camilo Cienfuegos. Con el tiempo, alcanzó el rango de coronel en el Ministerio del Interior.

Casi todos los días se despierta alrededor de las 5 de la mañana. Durante unas horas, lee informes clasificados de los ministerios del Interior, Relaciones Exteriores y Militar de Cuba. Guarda los documentos en un maletín de cuero Salvatore Ferragamo. Más tarde, los comenta con su abuelo, a veces durante el almuerzo.

Rodríguez Castro afirmó haber crecido en una familia amorosa y que sus abuelos contribuyeron a forjar su carácter. Pero, añadió, ante todo son sus compañeros , sus camaradas, utilizando el término comunista que enfatiza la igualdad, la solidaridad y el propósito común, los ideales que la revolución pretendía defender.

En público, Rodríguez Castro se refiere a su abuelo como “Ministro”, el cargo que desempeñó durante más tiempo como jefe de las fuerzas armadas cubanas durante casi 50 años. En privado, cuando se preocupa de que su abuelo se tropiece y se caiga, simplemente lo llama Abuelo .

Afirmó tener una visión diferente de cómo su abuelo y su tío abuelo trataron al pueblo cubano. Cuando Fidel Castro tomó el control de Cuba de manos de Fulgencio Batista, construyó un país con sistemas universales de salud y educación gratuitos. Sin embargo, también encarceló a generaciones enteras de cubanos, llevó a cabo juicios sumarios, les negó derechos humanos fundamentales, nacionalizó la economía y envió a cientos de miles al exilio.

Rodríguez Castro contó que leyó por primera vez algo negativo sobre su familia cuando tenía 12 años. Lo desestimó. «Yo conocía a esa gente. Eran buenas personas», insistió. «Los hombres que hicieron esta Revolución eran justos, pero no eran tontos».

Hablaba de la revolución cubana y de sus abuelos con una ternura nostálgica, una mezcla de relato histórico y leyenda. Hablaba de sus abuelos como lo haría cualquier nieto cubano enamorado en su visión idealizada de Cuba.

“Mi abuela era increíblemente dulce. Ella marcó el papel que las mujeres debían desempeñar en este país”, dijo Rodríguez Castro sobre Vilma Espín, una figura de la alta sociedad cuyo padre era ejecutivo de Bacardí Ron. Luchó junto a Fidel y Raúl Castro en las montañas durante la revolución. Espín se convirtió en una miembro influyente del Partido Comunista de Cuba.

El Cangrejo tiene hijos. Tiene dos hijas con su primera esposa, Sheyla Puentes, y otra con su segunda esposa, Daliene Gómez Tomás. Su tercera esposa, la modelo cubana Sheila Mariño, dio a luz a su hijo en junio.

“Sabíamos cómo se llamaría: Raúl por mi abuelo y Alberto por mi padre”, dijo.

Rodríguez Castro  Romina Ruiz-Goiriena, USA TODAY

La mano de Rodríguez Castro se dirigió inconscientemente a su garganta mientras hablaba de su familia. Sacó una cadena de oro de debajo de su camiseta.

“No sé si usted es creyente”, dijo, mostrando un medallón de oro con las iniciales “FCR” y “RCR” grabadas a cada lado: Fidel Castro Ruz y Raúl Castro Ruz.

“Si hay algo en lo que creo”, dijo, “es en estos dos hombres”.

Un comunista con zapatillas de diseño

Muchos aspectos del estilo de vida del joven Castro no son del agrado de un futuro líder comunista.

Rodríguez Castro creció en un entorno extraordinariamente privilegiado.

En un país que ha sufrido privaciones casi constantes durante la mayor parte de las últimas siete décadas, él disfruta de una vida de aviones privados, yates de lujo y la libertad de viajar, algo que la mayoría de los cubanos comunes rara vez pueden hacer, incluso si él también está sujeto al embargo de la era de la Guerra Fría.

Durante sus veinte y treinta años, mientras viajaba por el mundo como agregado de Raúl Castro, se labró una reputación de fiestero. Hablaba con entusiasmo del dinamismo y el bullicio incesantes de Nueva York, donde asistía a los partidos de los Yankees en butacas privilegiadas cerca del campo. (Derek Jeter era su jugador favorito). Admiraba París por su romanticismo y su gastronomía, e imaginaba una Cuba donde sus compatriotas pudieran encontrar foie gras en los supermercados. Valoraba Moscú por su opulencia.

Fidel Castro era conocido por usar dos relojes Rolex a la vez y regalárselos a valiosos comandantes militares. Rodríguez Castro lleva uno de acero inoxidable en la muñeca izquierda. (Ambos son zurdos).

Rodríguez Castro realizó al menos 23 viajes privados a bordo de un jet privado a Panamá entre 2024 y finales de 2025, donde fue visto comprando artículos de lujo. Así lo revela una investigación conjunta del periódico panameño La Prensa, el medio venezolano Armando.Info, la organización anticorrupción Transparencia Venezuela en el Exilio y el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística, con sede en Costa Rica.

Rodríguez Castro, que ahora ronda los 40 años, no negó que esos viajes se hubieran producido. Afirmó que buscaba oportunidades de inversión para su país.

«Me duele que mucha gente no pueda vivir como yo. Me preocupa ver las dificultades que atraviesan. Y trabajo cada día para cambiar esa situación», dijo.

GAESA tiene presencia en toda la economía cubana: hoteles, inversiones inmobiliarias, constructoras, puertos, casas de cambio, servicios aduaneros y más. Según documentos financieros filtrados y publicados por el Miami Herald , sus ingresos de 2023 superaron en más del triple el presupuesto estatal cubano.

Rodríguez Castro ayuda a supervisar GAESA, participa en sus operaciones y actúa como enlace entre la organización y su abuelo. Rodríguez Castro afirma que la palabra más precisa en español para describir su papel en GAESA es apoyarla . También dijo que representa una proporción mucho menor de la economía cubana total de lo que se suele informar, alrededor del 15%. Afirma que se destina a la compra de alimentos, medicinas y combustible. (USA TODAY no pudo verificar de forma independiente ninguna de estas afirmaciones).

En teoría, controla la seguridad de los líderes cubanos. Extraoficialmente, asesora sobre oportunidades de inversión, negociaciones y decisiones políticas, en cualquier área que los líderes oficiales, como el presidente Miguel Díaz-Canel, consideren necesaria.

La familia Castro ha estado vinculada, principalmente a través de GAESA, a un lucrativo mundo de hoteles, bancos, monopolios minoristas, negocios de divisas, propiedades privadas en el extranjero y cuentas offshore. Antes de la muerte de Fidel Castro a los 90 años, la revista Forbes estimó su fortuna personal en aproximadamente 900 millones de dólares, cifra que él negó rotundamente.

Rodríguez Castro insistía en que no poseía riqueza propia. Afirmaba que su ropa elegante, sus lujosos vehículos extranjeros y sus costosos viajes al extranjero eran pagados por amigos y admiradores adinerados. Pocos de sus críticos le daban crédito a esa afirmación.

Rodríguez Castro también es un apasionado del gimnasio. Es un entusiasta del fitness y un ávido levantador de pesas que afirma entrenar al menos seis veces por semana. Cuenta que una vez hizo ejercicio en un avión, a 9.000 metros de altura, para disgusto de los auxiliares de vuelo.

“El Hegseth de Cuba”, así lo apodó una persona cercana a Rodríguez Castro, conocedora de su dedicación al ejercicio físico. Se refería al secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien a veces entrena junto a las tropas estadounidenses. Según esta persona, Rodríguez Castro proyecta una imagen similar de tipo duro.

También le gusta cantar y bailar.

Un video de 2017 lo muestra bailando en el escenario con el popular grupo de reguetón Gente de Zona en Varadero, un balneario conocido por sus playas de arena blanca y su difícil acceso para la mayoría de los cubanos. En el video, Rodríguez Castro aparece con una camiseta de los Yankees de Nueva York, moviéndose de forma sugerente al ritmo de percusión enérgica, acompañada de pegadizas voces sincopadas.

La parte trasera de su camisa estaba bordada con dos palabras: “El Cangrejo”.

Un puente hacia los negociadores estadounidenses

La administración Trump se ha mostrado evasiva sobre a quién considera, si es que considera a alguien, un interlocutor creíble en el trato con Cuba.

Rodríguez Castro cree que él es esa persona.

Cuenta con crecientes contactos directos e indirectos con altos funcionarios estadounidenses, como el secretario de Estado Marco Rubio ; empresarios estadounidenses con buenas conexiones; y una multitud de allegados a la Casa Blanca, como Víctor Mellor, candidato republicano al Congreso por Rhode Island, quien viajó dos veces a La Habana en junio para reunirse con Rodríguez Castro. (El Departamento de Estado afirmó no haber autorizado el viaje de Mellor).

Todos intentan influir en la política de la administración Trump hacia Cuba.

Rodríguez Castro habla con convicción al referirse a las negociaciones con la Casa Blanca. Gesticula enérgicamente con las manos para enfatizar sus ideas y alterna entre un tono de voz suave y uno potente. Afirma estar decidido a no abandonar la ideología por la que luchó su familia. Después de todo, dijo, fue su abuelo quien lo eligió para este cargo.

“Los héroes históricos siempre tendrán algo que decir”, afirmó en La Habana.

Sin embargo, no parece ambicionar el poder político, según una persona que cenó con Rodríguez Castro en La Habana varias veces en los últimos meses. En cambio, según la fuente, Rodríguez Castro siente que quizás sea el único capaz de satisfacer las demandas de cambio de los estadounidenses sin renunciar a los ideales de la revolución.

«Raulito les ofrece más flexibilidad porque es una figura casi oficial. Es un oficial militar, pero su papel es mucho más importante de lo que parece sobre el papel», afirmó Pablo Uchoa, experto en seguridad en América Latina del University College de Londres.

El coronel cubano Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nieto del expresidente Raúl Castro, asiste al funeral de los 32 soldados cubanos muertos durante la incursión estadounidense  … Mostrar más   ADALBERTO ROQUE, AFP vía Getty Images

Rodríguez Castro habló con Rubio por primera vez en enero, poco después de que el ejército estadounidense capturara al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, en una espectacular redada en Caracas. Treinta y dos soldados cubanos que trabajaban en la seguridad de Maduro murieron en la operación. Rodríguez Castro dijo que conocía a muchos de ellos y que sus muertes lo conmovieron profundamente.

Un mes después, se reunió con Rubio en San Cristóbal y Nieves, y en abril mantuvo una conversación en el Centro de Convenciones de La Habana con Jeremy Lewin, funcionario del Departamento de Estado que hasta hace poco estaba a cargo de toda la asistencia exterior estadounidense; era el enviado de facto de Rubio para Cuba. Rodríguez Castro también estuvo presente cuando el director de la CIA, John Ratcliffe, visitó La Habana en mayo.

La administración Trump ha impuesto sanciones a decenas de empresas vinculadas al gobierno cubano, así como a altos funcionarios del régimen y sus familias, desde el presidente para abajo.

Significativamente, Rodríguez Castro no ha sido sancionado.

Esto parece ser intencional. Tras el ataque militar estadounidense a Venezuela, la administración Trump apostó a que Rodríguez Castro podría ser quien mediara en el cambio económico y político, según Ricardo Herrero, director ejecutivo del Cuba Study Group, una organización no partidista de líderes cubanoamericanos que aboga por la reconciliación con Cuba. Un exfuncionario estadounidense confirmó que los estadounidenses han estado evaluando discretamente a Rodríguez Castro durante meses como posible intermediario.

Herrero argumenta que Estados Unidos optó por negociar con Rodríguez Castro en lugar de con Alejandro Castro Espín, el único hijo de Raúl Castro, quien lideró las negociaciones durante la era Obama en un breve acercamiento que Trump posteriormente redujo. De esta manera, según Herrero, un nuevo acuerdo no parecería un “Obama 2.0”.

«Esta administración ha contribuido a la formación de Raulito», declaró Herrero. «Ha logrado generar consenso entre los distintos sectores del Estado cubano a favor de la apertura del mercado. Pero eso no basta para quienes rodean a Rubio y desean un cambio político, no solo económico».

Por el contrario, nadie de la administración Trump se ha comunicado directamente con el presidente de Cuba, Díaz-Canel, la primera persona sin el apellido Castro en ocupar ese cargo. Rodríguez Castro insiste en que está en sintonía con Díaz-Canel, a quien llama cariñosamente «Miguelito», y que comparten la misma visión.

Cuba está cumpliendo su parte al emprender lo que considera reformas significativas e históricas en su economía estatal, afirmó Rodríguez Castro. El 18 de junio, los líderes cubanos presentaron un plan, aún no ratificado por el parlamento, con más de 170 medidas de gran alcance que privatizarían una vasta parte de su economía socialista; reformas que Rodríguez Castro impulsó gracias a su influencia. La concesión más evidente es la compensación a los cubanos y estadounidenses cuyos bienes fueron confiscados durante la revolución.

Rodríguez Castro también afirma que, a pesar de lo que digan Rubio y el resto de la administración Trump, Cuba no representa una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos ni es un Estado patrocinador del terrorismo. Asimismo, declaró que el país está dispuesto, bajo las condiciones adecuadas, a liberar a las personas consideradas presos políticos. Prisoners Defenders, una organización de defensa legal con sede en Madrid, cifra en más de 1200 el número de presos políticos en Cuba .

“La verdad no es absoluta”, dijo Rodríguez Castro.

El Departamento de Estado de Estados Unidos calificó públicamente las medidas de Cuba como mera fachada.

Rodríguez Castro presenció cómo su abuelo firmaba el acuerdo con la administración Obama. Cree que esto lo convierte en la persona idónea para afrontar el momento actual.

Lo más importante es que Rodríguez Castro no es su abuelo.

En mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó formalmente a Raúl Castro por un incidente ocurrido en 1996, cuando aviones militares cubanos derribaron dos aeronaves civiles con base en Miami. Tres ciudadanos estadounidenses y un cubano murieron en el ataque. En aquel entonces, Raúl Castro era ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba.

El fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche (derecha), habla durante una conferencia de prensa en la que se anunció la acusación formal contra el expresidente cubano Raúl Castro, en la Torre de la Libertad  … Mostrar más   CHANDAN KHANNA, AFP vía Getty Images

El hombre de las zapatillas Hermes adoptó un enfoque diferente de la diplomacia.

A mediados de abril, Rodríguez Castro envió una carta secreta a Trump que se asemejaba a una comunicación diplomática formal sellada con un sello oficial cubano, según dos personas cercanas a la administración Trump que no estaban autorizadas a hablar públicamente.

Se trataba de una misiva extraoficial. La carta exponía propuestas de cooperación económica y de inversión, y solicitaba a Estados Unidos el levantamiento de las sanciones contra Cuba. Advertía que el gobierno cubano estaba dispuesto a resistir cualquier acción militar estadounidense.

El plan se topó con un obstáculo cuando un agente de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos interceptó la carta en el Aeropuerto Internacional de Miami. El agente confiscó la carta, que portaba el empresario cubano Roberto Carlos Chamizo, y lo envió de regreso a La Habana. No está claro si Trump llegó a conocer su contenido.

Rodríguez Castro y Chamizo, su amigo, negaron a USA TODAY que la carta estuviera dirigida a Trump.

Pero es una de las muchas señales de que está intentando arrastrar a Cuba a una nueva relación entre Estados Unidos y Cuba.

Demostrando su capacidad

Mientras tanto, Rodríguez Castro se ha mostrado como un negociador.

A mediados de junio, respaldó personalmente un acuerdo de suministro de combustible con Vanguard Energy, una empresa con sede en Coral Gables, Florida, que comercializa combustible en el Caribe y América Latina, según confirmaron dos personas cercanas a las gestiones de cabildeo.

El acuerdo no habría satisfecho las crecientes necesidades energéticas de Cuba. Sin embargo, representó un salvavidas.

La Casa Blanca bloqueó el acuerdo en el último momento debido a objeciones al uso de las instalaciones de almacenamiento de energía propiedad de la Unión Petrolera Cubana (CUPET), la mayor petrolera estatal del país. Rubio sancionó a la CUPET el 11 de junio, el mismo día en que se anunció el acuerdo.

Pero el episodio puso de manifiesto la capacidad de Rodríguez Castro para firmar acuerdos entre Estados Unidos y Cuba. También demostró que su influencia está limitada por los altos cargos estadounidenses que toman las decisiones en Cuba, como Rubio, quien opina que, según una persona familiarizada con el asunto, no existe un sector privado en la isla.

A principios de junio, Rubio declaró ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes que no había encontrado a ningún funcionario cubano que pudiera liderar una «transición» hacia un gobierno dócil a los intereses estadounidenses, similar al papel desempeñado por Delcy Rodríguez en Venezuela, la presidenta interina de ese país, aprobada por Estados Unidos.

“Realmente no creo que este sistema sea capaz de reformarse, a menos que nuevas personas tomen el control o que se imponga una nueva mentalidad”, dijo Rubio en su testimonio.

El secretario de Estado, Marco Rubio, testifica durante una audiencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes el 3 de junio de 2026 en Washington, D.C.  Anna Moneymaker, Getty Images

Según una persona familiarizada con la postura del gobierno de Trump sobre Cuba, los Castro pretenden transmitir Cuba de generación en generación, como si fuera un rancho familiar.

Algunos analistas de Cuba se muestran escépticos ante la posibilidad de que Rodríguez Castro asuma un papel de liderazgo en el gobierno oficial. Argumentan que el sistema cubano de instituciones superpuestas está diseñado para priorizar el consenso sobre el liderazgo individual. Un alto funcionario familiarizado con la dinámica política interna de Cuba coincidió con esta opinión.

«No ocupa ningún cargo oficial en su gobierno. Los funcionarios cubanos son muy transparentes en cuanto a las personas que representan al gobierno», dijo el representante de Illinois, Jonathan Jackson, un demócrata progresista que visitó Cuba en abril para reunirse con sus altos funcionarios.

Jackson no considera a Rodríguez Castro un intermediario de poder importante en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.

«Raulito es poderoso. Tiene influencias. Es alguien con quien la Casa Blanca puede hablar. [Pero] no puede operar fuera del marco político de Cuba», dijo Uchoa, del University College de Londres.

También surge la cuestión de qué ocurrirá con la autoridad de Rodríguez Castro cuando muera su abuelo.

Raúl Castro conservó su poder gracias a su cercanía con su hermano Fidel. La historia demuestra que las sucesiones familiares, ya sea en Corea del Norte o en Siria, suelen producirse mediante un control autoritario rígido, donde la transferencia de poder está respaldada por quien controla las fuerzas armadas.

El máximo responsable militar de Cuba, el general Álvaro López Miera, de 82 años, ha sido fervientemente leal a Raúl Castro, con quien luchó codo con codo en su adolescencia durante la Revolución Cubana. No está claro qué opina López Miera del nieto de su compañero revolucionario.

Rodríguez Castro “es el avatar de Raúl Castro y ostenta mucho poder mientras su abuelo siga vivo”, afirmó María José Espinosa, directora ejecutiva del Centro para el Compromiso y la Defensa en las Américas, con sede en Washington, D.C.

Esa conexión le permitió a Rodríguez Castro estar presente. No quiso revelar detalles de sus negociaciones con Washington, pero es consciente de las dificultades de la situación, dijo desde el despacho de su abuelo, un despacho que ahora es suyo.

Estaba rodeado de sillones de polipiel color beige dispuestos alrededor de mesas bajas adornadas con flores de seda. Detrás de él colgaba un cuadro de caballos al galope en silueta, un motivo apropiado para un hombre que cuenta la caza y la equitación entre sus aficiones.

Dentro de la oficina reinaba el silencio, salvo por el zumbido constante de un aire acondicionado de ventana. Más allá de sus muros, gran parte del edificio permanecía a oscuras.

Las luces se habían apagado para ahorrar electricidad ante la escasez de combustible que azota a Cuba desde principios de año. Esto le confería al inmenso Centro de Convenciones de La Habana una quietud casi desolada. Un palacio político, sin duda.

Una mujer cruza una calle durante un apagón, mientras La Habana sufre cortes de luz de 20 horas en medio de un bloqueo estadounidense que ha estrangulado la isla . Norlys Pérez, REUTERS

Todas las miradas puestas en el cangrejo

Varios días después, Rodríguez Castro entró por la puerta trasera del restaurante El Antojo en La Habana Vieja, flanqueado por guardaespaldas.

De nuevo lució unos vaqueros ajustados de color azul claro, esta vez con una camiseta blanca ceñida de Dolce & Gabbana y zapatillas deportivas de diseño a juego.

Un DJ pinchaba música dub lounge mientras Rodríguez Castro se acomodaba en un sofá de cuero en la sala de puros del tercer piso de El Antojo, un restaurante donde el plato cubano ropa vieja cuesta 4200 pesos, aproximadamente dos tercios de lo que la mayoría de los cubanos gana en un mes. Fue allí donde se reunió recientemente con el empresario Mellor, el aspirante a legislador de Rhode Island.

“ Siéntate, mi corazón ”, le dijo a una camarera que estaba de pie, instándola a sentarse.

No se fumaron puros. Pero Rodríguez Castro mantuvo la reunión durante más de cinco horas, evocando las largas reuniones nocturnas de Fidel Castro.

Afuera, las oscuras calles de La Habana Vieja se extendían por kilómetros. Los cubanos paseaban por el Paseo del Prado en la penumbra de la noche, desesperados por escapar del calor sofocante de sus hogares. Se agrupaban alrededor de los hoteles, buscando señal wifi para sus teléfonos inteligentes.

El Floridita y Sloppy Joe’s, destinos turísticos que se hicieron famosos gracias al novelista estadounidense Ernest Hemingway, permanecían oscuros y con las persianas bajadas.

Dentro, Rodríguez Castro saboreó un Aperol Spritz y luego optó por un vino tinto californiano que no figuraba en la carta. Según contó, Fidel Castro le enseñó a beber vino mientras saboreaba chicharrones (trozos de cerdo fritos) con limón. Al final de la noche, Rodríguez Castro cantaba a capella una canción de Nicky Jam.

Según él, su visión para Cuba es de «tanta prosperidad que resulta difícil de imaginar».

El modelo cubano será «intrínsecamente cubano», afirmó, incluso cuando se inspire en China o Vietnam, dos países que evolucionaron a partir de economías de estilo soviético y experimentaron transformaciones capitalistas exitosas, aunque no perfectas.

“Pronto”, dijo, “el pueblo cubano encontrará todo lo que busca en otros países”. No dio más detalles.

Al salir del restaurante, un desconocido se acercó y le dio un abrazo a Rodríguez Castro.

“ ¡Mi sangre! ”, gritó el hombre. Mi hermano. Mi sangre. “Sé que contigo al mando, las luces volverán a La Habana.”

Resulta evidente que Rodríguez Castro es una figura clave en un drama que se está desarrollando y cuyo desenlace se les ha escapado a todos los presidentes estadounidenses desde 1959: un nuevo amanecer para Cuba.

Rodríguez Castro puede o no llegar a la cima del poder oficial en Cuba. Puede que no logre el acuerdo que ambas partes desean. Pero, en cierto modo, ya está al mando.

En las reuniones con altos funcionarios cubanos, le muestran respeto. Cuando entra en un pasillo, la gente se pone firme. En un restaurante, su mesa es la única ocupada.

Y cuando camina por la calle, los cubanos dejan de hacer lo que están haciendo y siguen a Rodríguez Castro con la mirada.

(Tomado de eu.usatoday.com)