Las conversaciones en La Habana están empezando a dar resultados, incluso mientras Washington se prepara para la posibilidad de una guerra.
Aunque el presidente estadounidense Donald Trump promete inaugurar un «nuevo amanecer» para Cuba , posiblemente mediante la fuerza militar, su administración está llevando a cabo conversaciones diplomáticas de alto nivel que parecen estar dando algunos resultados concretos.
Durante el fin de semana, el New York Times y la AP confirmaron la información publicada por Axios de que un avión del gobierno estadounidense con una delegación de alto nivel del Departamento de Estado aterrizó en La Habana el 10 de abril para mantener conversaciones directas con funcionarios cubanos, así como una reunión paralela con el nieto de Raúl Castro, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como «El Cangrejo». Según los informes, estas conversaciones abordaron temas como la liberación de prisioneros, las reformas económicas, la conectividad a internet, las reclamaciones de propiedad y las libertades políticas en la isla.
USA Today añadió a última hora del domingo que funcionarios estadounidenses dieron a Cuba un plazo de dos semanas para liberar a presos políticos de alto perfil, incluidos los artistas Luis Manuel Otero Alcántara y Maykel Osorbo, del disidente Movimiento San Isidro, como gesto de buena fe en medio de una «pequeña ventana de oportunidad» para llegar a un acuerdo antes de que se agravara la crisis humanitaria en la isla.
El lunes, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba confirmó estas conversaciones, calificándolas de profesionales y respetuosas, y añadiendo que no se fijaron plazos ni se hicieron declaraciones amenazantes por ninguna de las partes.
El Departamento de Estado confirmó que el secretario de Estado, Marco Rubio, no visitó la isla, sin aclarar quién lo hizo. Cuba, por su parte, afirmó que las reuniones tuvieron lugar entre sus viceministros de Relaciones Exteriores y «subsecretarios» estadounidenses, probablemente refiriéndose a Michael Kozak, alto funcionario de la Oficina para Asuntos del Hemisferio Occidental, y posiblemente a sus homólogos en otras oficinas del Departamento de Estado, así como en los Departamentos de Seguridad Nacional y Justicia.
La discreta reunión en La Habana parece ser la visita de la delegación de más alto nivel del gobierno estadounidense a Cuba desde la histórica apertura a la isla por parte del presidente Barack Obama en 2016. Poco después, la primera administración Trump revirtió los esfuerzos de Obama para normalizar completamente las relaciones bilaterales, a pesar del apoyo casi unánime a dichas iniciativas por parte de los subsecretarios de la administración Trump en los Departamentos de Comercio, Defensa, Estado, Tesoro, Agricultura y Seguridad Nacional.
Durante la administración Biden, altos funcionarios del Departamento de Estado y del Consejo de Seguridad Nacional recibieron en Washington a altos funcionarios cubanos, y dos subsecretarios adjuntos de Estado , así como un subsecretario de Asuntos Consulares, visitaron la isla. Sin embargo, hacía una década que una delegación estadounidense de este nivel no visitaba la isla para mantener conversaciones de tan amplio alcance.
Kozak lleva décadas negociando con las autoridades cubanas, siendo su actividad más conocida el uso de un seudónimo en las conversaciones que mantuvo a mediados de la década de 1980 con autoridades cubanas en Manhattan, antes de desempeñarse durante tres años a mediados de la década de 1990 como jefe de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, durante un momento particularmente tenso en las relaciones bilaterales bajo la administración Clinton.
En una audiencia del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes el jueves pasado, el miembro de mayor rango, Joaquín Castro (demócrata por Texas), presionó a Kozak para obtener más información sobre las conversaciones. Sin embargo, Kozak se negó a identificar quiénes dentro del gobierno participaban en las negociaciones o con quiénes estaban hablando.
“La razón por la que es tan importante que sepamos esto es porque el presidente podría iniciar una guerra con este país, y quiero saber si existe alguna posibilidad de que podamos evitarlo o no”, dijo Castro.
“Estamos en contacto con ellos”, dijo Kozak al subcomité. “Lo que sucederá, está por verse”.
Axios dio a conocer la noticia de las «negociaciones históricas» el viernes, citando a un funcionario no identificado del Departamento de Estado que dijo: «El presidente Trump está comprometido con una solución diplomática, pero no permitirá que la isla se convierta en una grave amenaza para la seguridad nacional».
La reunión se produce en medio del bloqueo casi total de combustible impuesto por el gobierno a la isla, que ha causado muertes evitables, paralizado el transporte público, exacerbado los apagones en toda la isla y provocado lo que muchos cubanos consideran una situación » insostenible «, en particular para los trabajadores del sector público y aquellos sin familiares que vivan en el extranjero.
“Levantar el bloqueo energético contra Cuba era una prioridad absoluta para nuestra delegación”, declaró un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores cubano . “Este acto de coacción económica constituye un castigo injustificado para toda la población cubana y equivale a un chantaje a escala global contra Estados soberanos, que tienen todo el derecho a exportar combustible a Cuba conforme a las normas que rigen el libre comercio”.
A finales de marzo, en medio de la guerra en Irán , la administración Trump pareció suavizar su postura hacia Cuba al permitir que un petrolero ruso llegara a La Habana. Se prevé que otro llegue a finales de la próxima semana.
El mes anterior, las autoridades estadounidenses enviaron 6 millones de dólares en ayuda humanitaria al este de Cuba y autorizaron a empresas del sector privado a importar combustible a la isla, incluso desde Venezuela . Según se informa, los comerciantes de combustible en Miami están buscando una licencia estadounidense para suministrar diésel al sistema de salud pública cubano, afectado por las sanciones, lo que, según confirmó Kozak , sería una forma de apoyar a la población civil cubana.
Cuba, por su parte, ha liberado a presos políticos y comunes mediante la mediación del Vaticano y una amnistía masiva , ha flexibilizado las restricciones a la empresa privada y ha realizado gestos de acercamiento a su diáspora en Estados Unidos.
El lunes, como muestra de la continua cooperación policial entre ambos países, un avión del Departamento de Justicia voló discretamente a La Habana para rescatar a un menor que, según el FBI, había sido secuestrado por uno de sus padres para someterse a una cirugía de transición de género en la isla.
La misión sorpresa se produjo poco después de una inusual visita del FBI a la isla para investigar un tiroteo ocurrido frente a las costas de Cuba a finales de febrero, en el que murieron un ciudadano estadounidense armado y otros cuatro cubanos residentes en Estados Unidos.
Si bien Estados Unidos afirma no tener en consideración ninguna operación específica e inminente contra Cuba, USA Today informó la semana pasada que la Casa Blanca ordenó al Pentágono y a otras agencias acelerar los preparativos para una acción militar en la isla. El jueves pasado, un dron de vigilancia de la Armada estadounidense realizó una inusual misión de reconocimiento en torno a Cuba.
Mientras tanto, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel ha prometido repetidamente resistir cualquier ataque estadounidense mediante la guerra de guerrillas.
En un intento por adelantarse a un ataque estadounidense, el senador Tim Kaine (demócrata por Virginia) está preparando una votación sobre una resolución de poderes de guerra para principios de la próxima semana, según asesores del Congreso que hablaron con RS.
A pesar de la dura retórica de ambas partes, parece que podría estar gestándose un acuerdo integral similar al que RS esbozó en febrero.
En conversaciones bilaterales, incluida una reunión celebrada al margen de la Cumbre de CARICOM en San Cristóbal y Nieves a finales de febrero, Estados Unidos ha instado a los líderes cubanos a liberar a los presos, impulsar reformas de mercado y ofrecer compensaciones a los propietarios de inmuebles nacionalizados tras la revolución cubana de 1959.
Cuba, por su parte, ha manifestado estar dispuesta a negociar sobre estos puntos a cambio de inversiones en exploración petrolera e infraestructura por parte de empresas estadounidenses y cubanoamericanas, un alivio parcial de las sanciones y una mayor cooperación con Estados Unidos en materia de seguridad y aplicación de la ley.
Rubio y los líderes anticomunistas de línea dura de la comunidad cubanoamericana del sur de Florida, que impulsaron su ascenso al poder, probablemente se opondrían a cualquier acuerdo que no requiera cambios políticos profundos . Pero las demás opciones disponibles —imponer sanciones más severas, lanzar una campaña militar o no hacer nada— representan un terreno político minado para la administración Trump de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
«No creo que a nadie le sorprenda si finalmente vemos a Steve Witkoff y Jared Kushner en La Habana negociando [un acuerdo] con el gobierno cubano», declaró John Kavulich, presidente del Consejo de Comercio y Economía entre Estados Unidos y Cuba, a USA Today.
Lee Schlenker es investigadora asociada del programa del Sur Global en el Instituto Quincy para la Política Exterior Responsable y candidata a la maestría en Estudios Latinoamericanos en la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh de la Universidad de Georgetown.
(Tomado de https://responsiblestatecraft.org/)
Desde las dos aceras 
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