Desde las dos aceras

Por Carlos Batista/ Barcelona.

Poco antes de ser reelecto presidente de Rusia el 17 de marzo, Vladimir Putin, lanzó un salvavidas de a Cuba, reprogramando su deuda, aliviando los intereses por demora y abriendo nuevos créditos.

El propio mandatario firmó esos procedimientos, aprobados por la Duma Estatal, que restructuran una deuda de 277,2 millones de dólares, acumulada de 2009 a 2019, por compra de hidrocarburos.

También postergó el plan de pagos del período 2023-27 al 2028-40, modificando favorablemente las tasas de interés previstas por demora de pago.

Además, Rusia aceptará el pago en rublos, moneda que Cuba comenzó a captar directamente desde noviembre de 2023, cuando aprobó el uso de las tarjetas bancarias rusas MIR.

Juan Carlos García Granda, ministro de Turismo de Cuba, informó que ya “los rusos pueden pagar en Cuba con rublos”, pues fueron habilitados 20 mil puntos con terminales POS que aceptan esas tarjetas.

Señaló que desde noviembre a febrero ya se recaudaron el equivalente a 2,7 millones de dólares en esas redes.

Después de una estrepitosa caída  por la pandemia de covid, el turismo internacional en Cuba comenzó a recuperarse el pasado año, con 2 millones 436 mil visitantes, de los cuales, 184 mil 819 fueron rusos, un mercado emisor en expansión que ya supera a los tradicionales de Europa Occidental.

Cuba vive en marzo un momento desesperante por la inflación galopante, el regreso de largos cortes de electricidad (apagones) y la escasez de combustibles para autos y equipos de transporte y agrícolas, falta de harina para elaborar pan, y otras calamidades.

• Nuevos créditos-

El verdadero salvavidas de urgencia llegó el 15 de marzo, cuando los vice primeros ministros Dmitri Chernyshenko  y Ricardo Cabrisas se reunieron en Moscú en la XXI Sesión de la Comisión Intergubernamental, y acordaron nuevos créditos “para garantizar el suministro estable de petróleo, productos petrolíferos, trigo y fertilizantes”.

Rusia es un tradicional suministrador de petróleo, cereales, aceros, fertilizantes y otros productos a Cuba.

Según el oficial Anuario Estadístico de Cuba, Rusia fue su quinto socio comercial en 2022, después de Venezuela, China, España y Brasil, con un intercambio de 846 millones de dólares ese año.

Según fuentes rusas, “varios bancos rusos barajan las posibilidades de abrir oficinas de representación en Cuba en un futuro próximo” y unas 100 empresas rusas iniciaron sus trabajos en Cuba en 2023.

El tema de las inversiones directas rusas en la isla es una asignatura pendiente, que ahora ambas partes quieren acelerar.

Todo ello obedece a la política de “asociación estratégica”, acordada en 2022 durante la visita del presidente Miguel Díaz-Canel a Moscú.

Esa alianza, que viene desde tiempos de la Unión Soviética, se ha visto reafirmada en la posición internacional de Cuba, que si bien no apoya públicamente la invasión rusa a Ucrania, pues el procedimiento contradice su política exterior, tampoco la condena y ha votado internacionalmente contra cualquier sanción a Moscú por ese conflicto.

En lo que va de año han viajando a La Habana el canciller Serguei Lavrov y el secretario del Consejo de Seguridad, Nikolai Petrushev, entre otros.

Después de los acuerdos, el ministro de Energía y Minas, Vicente de la O, anunció en la televisión cubana un alivio de los apagones, que superan las 10 horas diarias, por a próxima llegada de varios barcos con combustible y la entrada en servicio de la Antonio Guiteras, la principal termoeléctrica del país, sometida a importantes reparaciones.

Cuba consume entre 7 y 8 millones de toneladas de petróleo anuales. La mitad de ellas de producción nacional, pero muy pesado por su alto contenido de azufre, por lo que se emplea sólo en la generación eléctrica.

Pero además de la electricidad generada por las termoeléctricas, la isla usa otras tecnologías de generación que consumen diésel y fuel oil, que debe importar.

Sus suministradores principales de combustibles son Venezuela, Rusia y México.

Fin.