Desde las dos aceras

Pero no debería sorprenderse. Los presidentes estadounidenses llevan prediciendo un colapso allí desde 1959.

William LeoGrande

De las 100 o más personas que murieron en la operación militar estadounidense que secuestró al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa Cilia Flores, 32 eran agentes de seguridad cubanos, la mayoría de ellos parte del equipo de seguridad personal de Maduro, que murieron «en combate directo contra los atacantes», según La Habana

¿Cómo llegaron los cubanos a convertirse en la guardia pretoriana del presidente de Venezuela y qué significa para Cuba la decapitación del gobierno venezolano?

Tras la elección de Hugo Chávez como presidente en 1998 y el lanzamiento de su «Socialismo del Siglo XXI», Venezuela se convirtió en el aliado más cercano de Cuba en América. Chávez y el difunto Fidel Castro forjaron una estrecha relación personal y una sólida alianza económica y de seguridad. Cuba envió a Venezuela miles de profesionales médicos para atender a los venezolanos pobres, la base política de Chávez, y a cambio recibió petróleo venezolano barato. Tras el fallido intento de golpe de Estado contra Chávez en 2002, Cuba organizó su seguridad personal y le proporcionó asistencia de inteligencia para prevenir otro golpe.

Al derrocar a Maduro y amenazar con que la presidenta interina Delcy Rodríguez «pagará un precio muy alto, probablemente mayor que Maduro» si se niega a acatar sus órdenes, el presidente Donald Trump cree que él y su equipo de política exterior podrán «gobernar» Venezuela. Con el secretario de Estado y asesor de Seguridad Nacional, Marco Rubio, al frente de este proyecto, una de las principales exigencias de Washington es que Caracas rompa su relación privilegiada con La Habana.

“Los venezolanos… tienen que declarar su independencia de Cuba que intentó básicamente colonizarla desde el punto de vista de seguridad”, dijo Rubio en la conferencia de prensa del presidente anunciando el ataque de la Fuerza Delta a Venezuela.

Estados Unidos, explicó Rubio posteriormente , controlará la distribución del petróleo venezolano imponiendo una «cuarentena petrolera», lo que le otorgará a Washington una enorme influencia sobre el nuevo liderazgo venezolano. Nada de ese petróleo irá a La Habana. El régimen cubano sobrevivió gracias a la generosidad de donantes como Venezuela, explicó Rubio . «Eso ya no existe». El propio Trump lo confirmó. «Cuba vivió, durante muchos años, de grandes cantidades de petróleo y dinero de Venezuela», publicó en Truth Social. «¡NO HABRÁ MÁS PETRÓLEO NI DINERO PARA CUBA! ¡CERO!».

El golpe a la economía cubana será devastador. Esta perspectiva ha dado lugar a predicciones generalizadas de que el gobierno cubano, ya en medio de la peor recesión económica desde el colapso de la Unión Soviética en la década de 1990, no sobrevivirá.

Rubio describió la teoría del caso de la administración: «Quienes controlan Cuba deben tomar una decisión. Pueden tener un país real con una economía real donde su gente pueda prosperar, o pueden continuar con su dictadura fallida que conducirá a un colapso sistémico y social».

Al mismo tiempo, existe reticencia a intervenir militarmente en Cuba como lo hizo el gobierno en Venezuela. Al ser preguntado por la prensa si atacaría a Cuba a continuación, el presidente respondió : «Parece que se está hundiendo. No creo que sea necesario tomar medidas». Reiteró esa opinión varios días después en respuesta a una sugerencia de que Estados Unidos aumentara la presión sobre La Habana: «No creo que se pueda ejercer mucha más presión que ir y arrasar con todo». Cuba, continuó, «se hundiría… por voluntad propia».

¿Qué significaría un corte repentino y total del petróleo venezolano para la economía cubana? Antes de la COVID-19, Cuba consumía unos 120.000 barriles de petróleo al día (bpd). Desde entonces, la economía ha estado estancada o en declive y actualmente consume unos 100.000 bpd porque es todo lo que puede permitirse. Ese nivel está por debajo de lo necesario para mantener la economía nacional funcionando casi a plena capacidad o para abastecer a las centrales termoeléctricas cubanas a tiempo completo. Durante los últimos años, los cubanos han sufrido apagones diarios, programados (y no programados), de duración cada vez mayor.

Hace una década, Venezuela suministraba a Cuba más de 100.000 bpd, pero esa cifra se ha reducido gradualmente entre un 75 % y un 90 % debido a la disminución de la producción venezolana. Según algunas estimaciones, México, que tiene su propio acuerdo de intercambio de petróleo con La Habana, suministró a Cuba más petróleo en 2025 que Venezuela. Washington ha presionado a México para que deje de hacerlo, pero la presidenta Claudia Sheibaum se ha opuesto , calificando los envíos de «ayuda humanitaria». Rusia proporciona solo unos 5.000 bpd, en comparación con los 13.

Sin embargo, para Cuba reemplazar el petróleo que actualmente recibe de Venezuela sería una tarea titánica, quizás imposible. Cuba podría implorar a México y Rusia que aumenten sus envíos y esperar que otros países productores de petróleo amigos de todo el mundo, como Brasil, Angola o Argelia, aumenten sus contribuciones con contribuciones menores. Pero incluso la generosidad de sus amigos tiene límites, y Cuba no tiene dinero para pagar importaciones adicionales de petróleo, por lo que parece seguro que la economía cubana, y el pueblo cubano, están destinados a sufrir aún más.

En 2014, el economista Pavel Vidal estimó que si se cortara repentinamente el suministro de petróleo venezolano, la economía cubana caería un 7,7 %. Hoy, cuando Venezuela produce mucho menos que entonces y el precio del petróleo es aproximadamente la mitad, el impacto sería menor.

Pero el PIB cubano ya ha caído alrededor de un 15 % desde la pandemia de COVID-19. Una caída adicional del 4 % o 5 % exacerbaría el círculo vicioso de la disminución de la producción nacional, lo que reduciría los ingresos por exportaciones y ampliaría la brecha entre lo que Cuba necesita importar y lo que puede permitirse.

¿Bastaría eso para derrumbar el gobierno cubano? Trump ciertamente parece creerlo. En su conferencia de prensa, Trump calificó a Cuba como «una nación en decadencia en este momento, una nación en grave decadencia», y dos días después explicó: «Cuba parece estar a punto de caer», declaró a la prensa. El senador Rick Scott (republicano por Florida), correligionario de Rubio en Florida, está igualmente convencido. «Va a ser el fin del régimen de Díaz-Canel, del régimen de Castro; va a suceder», afirmó . «Creo que probablemente sucederá este año, quizás el próximo. Va a suceder».

Tal confianza no es nueva. Los funcionarios de Washington han estado prediciendo el fin inminente del gobierno cubano desde 1959. La administración de Eisenhower estaba segura de que recortar la cuota azucarera cubana lo lograría. Kennedy pensó que las operaciones encubiertas de la CIA más un embargo económico lo lograrían. Lyndon Johnson pensó que lograr que Latinoamérica y Europa se unieran al embargo lo lograría. George H.W. Bush pensó que el colapso de la Unión Soviética lo lograría. George W. Bush pensó que la muerte de Fidel Castro lo haría. Y desde la primera administración de Trump , los republicanos han estado prediciendo que la pérdida del petróleo venezolano lo haría.

Se han equivocado tan sistemáticamente porque, si bien la desesperación económica suele causar descontento político, no genera automáticamente un movimiento de oposición capaz de derrocar al gobierno. Los diplomáticos extranjeros en La Habana, excluyendo a los de la Embajada de Estados Unidos, generalmente coinciden en que la oposición organizada en Cuba es más débil hoy que en cualquier otro momento reciente y no representa una amenaza para el régimen.

Una razón es que a los cubanos descontentos siempre les ha resultado más fácil emigrar que enfrentarse al gobierno. Cuando la economía se hunde, no se rebelan, se van. Otra razón es que el gobierno se ha vuelto cada vez más intolerante con la disidencia a medida que la economía se deteriora, alentando a los opositores declarados a irse y encarcelando a quienes no lo hacen.

Una crisis económica cada vez más profunda bien podría desatar disturbios sociales espontáneos (como el Maleconazo en el malecón habanero de 1994) y manifestaciones antigubernamentales (como las protestas nacionales del 11 de julio de 2021). Pero sin una oposición organizada que canalice el descontento hacia un movimiento político sostenible, las fuerzas de seguridad pueden contener estallidos ocasionales. La Iglesia Católica, la única institución independiente de la sociedad civil con presencia nacional, muestra poca capacidad o disposición para desempeñar ese papel. Cuba no es Polonia ni la República Democrática Alemana de 1989.

Si cortar los envíos de petróleo venezolano no derriba al gobierno cubano, ¿decidirá la administración Trump tomar medidas militares directas? Nada es imposible para un presidente que amenaza con atacar a Dinamarca, aliado de la OTAN, si se niega a entregar Groenlandia.

Pero Trump parece darse cuenta de que Cuba es un caso más difícil que Venezuela. «Son gente dura», ha dicho repetidamente en los últimos días, incluso reconociendo que Cuba ha desafiado las predicciones previas de colapso. Si pacificar Venezuela resulta ser más difícil de lo que Trump espera, podría mostrarse reacio a emprender un segundo proyecto de reconstrucción nacional mientras el primero aún esté en proceso de desintegración.

Con la «Doctrina Donroe» moldeando la política estadounidense en Latinoamérica, parece que Estados Unidos tendrá que reaprender la lección central del colonialismo: ningún pueblo quiere que extranjeros le digan cómo manejar sus asuntos. Resistirán, primero pasivamente, luego activamente y, al final, con éxito. No importa que los extranjeros tengan una fuerza militar superior. Con el tiempo, se cansarán de la guerra interminable y regresarán a casa, tal como lo hicieron los británicos en 1783.

El Dr. William M. LeoGrande es miembro no residente del Instituto Quincy y profesor de Gobierno, y decano emérito de la Escuela de Asuntos Públicos de la Universidad Americana en Washington, D. C

(Tomado de responsiblestatecraft.org)